接触器主要由电磁铁和触点两部分组成，容量较大的接触器还有灭弧装置。线圈没有通电时，断开的触点称为常开触点，闭合的触点称为常闭触点。当线圈通电后，电磁铁产生吸力而吸引衔铁，使常开触点闭合，常闭触点断开。线圈失电后，电磁铁失去吸力，常开触点断开，常闭触点闭合，实现线路的通断。

选用接触器应满足以下要求：

(1)接触器主触头的额定工作电压应大于等于负载的额定电压。

(2)接触器主触头的额定工作电流应大于等于负载电路的电流。如用接触器控制电动机，则一般将接触器主触点的额定电流降一级使用。

(3)接触器的分断能力及耐受过载电流能力应高于电路中可能出现的电流值。

(4)接触器的使用类别应适应控制对象和操作条件的要求。