异步通信：收发双方使用独立的时钟进行数据传输。发送的每帧数据之间的时间间隔可以是任意的。发送端可以在任意时刻发送数据，而接收端要做好接收的准备，否则会造成数据丢失。异步通信发送的数据格式要求有（空闲位）起始位、数据位、奇偶校验位、停止位。这样接收端才能更好的解析数据，知道数据从哪位开始，在哪位结束。

同步通信：收发双方要保持时钟的同步，要求使用同一个时钟。在发送数据之前，传输线处于MARK状态，为了表示数据传输的开始，会先发送一两个同步字符，用于进行时钟的同步。同步之后即可逐位数据进行传输。

可以理解为：异步通信使用数据格式中的起始位，停止位进行同步，而同步通信使用外部时钟进行同步。