渐变型光纤的剖面折射指数分布已在图2-2（b）中给出。从图中可看出，渐变光纤芯子中的折射指数n1沿半径方向r是变化的，它随r的增加按一定规律减少，n1是r的函数，即为n1(r)，而包层中的折射指数n2一般是均匀的。
    下面将主要研究渐变型光纤中的子午线，以及用射线法分析如何在渐变型光纤中，得到最佳折射指数分布
    1．渐变型光纤中的子午线
    渐变型光纤中的射线，也分为子午线和斜射线两种。斜射线的情况比较复杂，因此对于渐变型光纤中的射线问题，只分析子午线，由此得出一些必要的公式和概念。
    如前所述，子午线是限制于光纤的子午面上。阶跃光纤的子午线，是经过轴线的直线；而渐变型光纤，由于芯子中的折射指数n1是随半径r变化的，因此子午线不是直线，而是曲线。它是靠折射原理将将子午线限制在芯子中沿轴线传输，如图2-8所示。由于芯子中的n1随r的增加而减少，因此在轴线处，折射指数最大，即n(0)=n1max；而在芯子和包层的交界面处，折射指数为n2，即n2=n1(a)。